Palacio Federal Legislativo, ícono histórico de Venezuela

Nuestro país está lleno de edificaciones que representan no solo nuestra cultura e idiosincrasia, sino que además forman parte de nuestra historia. Ese es el caso del Palacio Federal Legislativo, también llamado Capitolio Federal, en el que se ejerce el Poder Legislativo de Venezuela.

Este edificio, ubicado en la capital venezolana, específicamente en la Av. Universidad, posee un gran valor arquitectónico, institucional y político. Sin duda, es uno de los legados más emblemáticos del primer gobierno del General Antonio Guzmán Blanco (1870-1877) en su afán de modernizar la ciudad de Caracas.

De hecho, gracias a su importancia histórica y cultural, el Palacio Federal Legislativo fue declarado Patrimonio Nacional el 22 de agosto de 1997. Además de ello, esta infraestructura ofrece datos interesantes que daremos a conocer en el presente artículo.

Historia del Palacio Federal Legislativo

Una de las curiosidades más significativas del Palacio Federal Legislativo fue la fecha de su construcción, que inició el 21 de septiembre de 1872 y culminó en el año 1877. Sin embargo, tuvo una inauguración parcial el 19 de febrero de 1873.

Asimismo, desde su inauguración oficial, este edificio albergó los tres Poderes de la Nación: Ejecutivo Federal, Legislativo y Judicial. Pero fue en 1961 que pasó a ser de uso exclusivo del Poder Legislativo Nacional.

Es importante destacar que en el palacio, específicamente el 27 de febrero de 1873, se sesionaron las Cámaras Legislativas por primera vez; siendo elegido el Presidente del Senado y del Congreso Antonio Leocadio Guzmán, padre de Antonio Guzmán Blanco, y de la Cámara de Diputados el General Jesús María Paúl.

Actualmente, funciona la Asamblea Nacional de Venezuela, donde se realizan las sesiones ordinarias y extraordinarias del órgano unicameral. Antes de las transformaciones políticas ocurridas a partir de 1999, era la sede del antiguo Congreso Nacional bicameral (Senado y Cámara de Diputados).

Es importante destacar que la extinta figura del Senado de la República estuvo vigente en Venezuela desde la Promulgación de la Constitución Federal de 1811 hasta que fue derogada la Constitución de 1961 en 1999.

Espacios que conforman el Palacio Federal

Antes de describir los espacios que contemplan este palacio, es oportuno indicar que los terrenos abarcan toda una manzana, que está diagonal a la Plaza Bolívar de Caracas, donde antiguamente se encontraba el Convento de las Reverendas Madres de la Inmaculada Concepción.

Aunado a ello, y por medio de un decreto se ordenó expropiar un solar o terreno del convento de las Hermanas de la Concepción entre las esquinas de La Bolsa y San Francisco, para la construcción del cuerpo sur del Capitolio Federal, creándose para tal fin una Junta de Fomento del Capitolio, que fue la responsable de otorgar el poder que autorizaría la administración e inspección de las obras concernientes a esta construcción.

El Palacio Federal Legislativo es un edificio de estilo neoclásico del siglo XIX definido por tres cuerpos e inspirado en un edificio de Francia. El arquitecto y principal constructor de la obra fue el notable ingeniero Luciano Urdaneta, hijo del General Rafael Urdaneta. En su construcción también estuvieron los ingenieros auxiliares: Manuel María Urbaneja al comienzo de los trabajos, quien luego fue sustituido por Juan Hurtado Manrique y Roberto García.

El Capitolio, como es conocido este palacio, fue construido en varias partes. Comenzando por el cuerpo sur donde funcionaban las Cámaras Legislativas. Luego, en 1876, el Ejecutivo decretó la construcción del cuerpo norte, y el 20 de febrero de 1877, ya todo el terreno que pertenecía anteriormente al convento formaba parte del Capitolio.

¿Qué incluye el norte del Palacio Federal?

Como bien dijimos en el apartado anterior, el Palacio Federal Legislativo está compuesto por el complejo Norte y complejo Sur. El complejo Norte lo conforman:

Salón Elíptico. Su fachada principal está adornada por dos figuras que representan la justicia y la libertad, elaboradas por el artista Eloy Palacios.

Este salón presenta tres divisiones separadas por dos grandes arcos. Los salones llevan los nombres de los colores nacionales; así la sección del oeste se denominó Salón Amarillo, en el centro Salón Azul y Salón Rojo el del este.

El Salón Elíptico resguarda innumerables tesoros históricos como el arca que contiene el Libro de Actas del Primer Congreso Nacional de Venezuela, donde se aprecia el Acta de Declaración de la Independencia, firmada el 5 de julio de 1811.

Además, cuenta con una imponente cúpula oval de 26 metros de alto y 13 de ancho bañada en oro, que corona el techo de esta estructura. Esta cúpula fue originalmente importada de Bélgica y montada en 1890, pero fue sustituida recientemente por una de aluminio anodizado. En la cúspide se encuentra la Bandera Nacional.

Otro aspecto que es oportuno destacar de este salón, es que fue el gobierno del general de Juan Vicente Gómez que se encargó de emitir un decreto el 1 de enero de 1910, en el cual se ordenaba depositar el arca especial en el Salón Elíptico del Palacio Federal, donde además se encuentra el original del Libro que contiene Acta Solemne de Independencia descubierta en 1907 en Valencia y aceptada como tal por la Academia Nacional de la Historia de Venezuela.

El Salón del Tríptico, Este espacio se encuentra separado del Salón Elíptico por un vestíbulo. Fue el sitio del Despacho del Presidente de la República y actualmente, según la tradición, sirve como sala de recepción cuando el Primer Mandatario y su equipo visitan el Palacio.

El nombre de este salón se le atribuye a la pintura realizada por Tito Salas en tres partes: en la sección de la izquierda representa el Juramento del Monte Sacro de Roma, la del centro el Paso de los Andes, y a la derecha el momento en donde el espíritu del Libertador Simón Bolívar abandona su cuerpo.

Acá también se encuentran todas las Constituciones originales de la vida republicana de Venezuela, siendo la primera la Constitución Federal de 1811 hasta la actual de la República Bolivariana de Venezuela, promulgada en 1999.

A estos dos salones se le suma el Salón de los Símbolos, situado en el extremo oriental del cuerpo norte. Debe su nombre al Escudo Nacional que lo adorna y además a las representaciones de los diversos Escudos de las Entidades Federales de Venezuela. Originalmente fue sede de la Alta Corte Federal, y actualmente es usado para reuniones de importancia de las comisiones parlamentarias con funcionarios o ciudadanos.

Complejo Sur y otros edificios del Capitolio

En lo que respecta al sector o Complejo Sur del Palacio Federal Legislativo, debemos acotar que está conformado por:

Hemiciclo Protocolar (Antiguo Senado), ubicado específicamente en el área suroeste del Palacio en la esquina de la Bolsa, y se utiliza para sesiones multinacionales y otros actos especiales, tiene la misma estructura y distribución que el Hemiciclo de la infraestructura francesa.

Aunado a este hemiciclo protocolar, el Capitolio está conformado por otros edificios laterales, distribuidos de la siguiente manera:

Este: donde se encuentran las oficinas y el despacho de la Presidencia de la Asamblea Nacional, así como la Biblioteca Federal Legislativa.
Oeste: En este edificio en su parte superior se encuentran los Despachos de la Primera Vicepresidencia de la Asamblea Nacional y la del Secretario.
Patio Central: Es un amplio jardín sembrado de chaguaramos (Roystonea oleracea) y otras palmeras, que rodean la fuente escultural elaborada en el Reino Unido.

Además de los edificios, los Complejos Norte y Sur, no podemos dejar de hablar los detalles artísticos que están dentro del Palacio Federal Legislativo, entre los que destacan:

El cuadro de la Batalla de Carabobo (1887), ubicado en la bóveda central del Salón Elíptico.
Obras del pintor Martín Tovar y Tovar como la Firma del Acta de la Independencia el 5 de julio de 1811, la Batalla de Carabobo (1821), que se encuentra en el techo de la cúpula del Salón Azul.
En el Salón Amarillo se aprecia la pintura de la Batalla de Ayacucho por Antonio Herrera Toro en 1890, y el Tríptico Bolivariano de 1911 de Tito Salas.
A lo largo y ancho del Palacio Federal Legislativo también se pueden ver obras donde se representan a todos los héroes y heroínas de la Independencia venezolana, siendo el más importante los retratos del General Simón Bolívar.

En total, hay una colección de arte visual contentiva de 101 piezas históricas y artísticas.

Eventos de importancia ocurridos en el Capitolio

Indiscutiblemente, el Palacio Federal Legislativo no solo cuenta con una infraestructura rica en cultura, sino que además ha sido un edificio lleno de historia, gracias a que ha sido el epicentro de hechos significativos para nuestro país. Algunos de ellos son:

Memoria y Cuenta por parte del Presidente de Venezuela, donde ofrece a su vez su mensaje a la nación. Motivo que reúne a los diputados de turno e invitados especiales.
La toma de posesión presidencial es cada seis años.
Elección de la directiva de la Asamblea cada 5 de enero. Esta es renovada todos los años, y por ende, tiene un período de 1 año.
Inicio del Acto de Conmemoración de la Firma del Acta de la Declaración de la Independencia de Venezuela cada 5 de julio.
Reunión para escuchar la Memoria y Cuenta de los miembros de los otros poderes del Estado Venezolano.
Funerales de Estado.

Definitivamente, el Palacio Federal Legislativo fue y sigue siendo un lugar emblemático de nuestro país. Sitio histórico, político y cultural en el que se decide el rumbo de la nación.

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